Spanning in aanloop naar WK-play-offs: 'Iedereen weet hoeveel op het spel staat'

In dit artikel:

De WK-play-offs van dinsdagavond zetten bondscoaches en spelers onder grote druk: in vier beslissende duels staat een plaats op het wereldkampioenschap op het spel. Italië van Gennaro Gattuso reist naar Bosnië en Herzegovina, een verlies zou volgens de trainer een pijnlijke tegenslag zijn; “Het is aan ons om de Italianen blij te maken,” zei Gattuso, die de mogelijke gevolgen niet wil voorbespreken maar verantwoordelijkheid niet uitsluit.

Turkije speelt uit tegen Kosovo onder leiding van Vincenzo Montella, die benadrukt dat de druk breed gevoeld wordt: Turkije ontbreekt al 24 jaar op een WK en de ploeg draagt volgens hem de verwachtingen van miljoenen supporters.

In Zweden–Polen staat voor de winnaar een plek in de poule van Oranje; de Poolse bondscoach Jan Urban noemt het een moeilijke tegenstander en haalt de geschiedenis van 96 jaar zonder zege in Zweden aan, maar wil zich vooral op het huidige duel richten.

Het vierde duel is Tsjechië–Denemarken, waarvoor Deens coach Brian Riemer wijst op de unieke betekenis van het bereiken van een WK voor spelers en staf.

Kortom: op één avond worden dromen en carrières bepalend — voor landen, trainers en supporters is er veel te verliezen en te winnen.