Spanning aan Koreaanse grens laait op, ondanks poging tot kalmeren door Zuid-Koreaans president

In dit artikel:

Langs de grens met Noord-Korea namen de spanningen de afgelopen week opnieuw toe: dinsdag schoten Zuid-Koreaanse militairen waarschuwingsschoten af nadat naar verluidt circa dertig Noord-Koreanen een klein stukje de grens waren overgestoken. Tegelijk bouwt Pyongyang in het grensgebied aan hekken en antitankgrachten — een fortificatieopdracht die volgens het Zuiden komt van Kim Jong-un, sinds hij anderhalf jaar geleden afstand deed van hereniging.

In reactie op gebeurtenissen testte het Noord-Koreaanse leger zaterdag onder toeziend oog van Kim Jong-un twee nieuwe luchtafweerraketten, die volgens staatsmedia drones en kruisraketten moeten kunnen uitschakelen. Noord-Korea heeft voorts scherp gereageerd op Zuid-Koreaanse acties en noemt de handelingen van Seoul onacceptabel.

De recente escalatie valt samen met pogingen tot ontspanning van Zuid-Koreaanse zijde. President Lee Jae-myung begon zijn ambtstermijn in juni met gebaren richting het Noorden: Seoul schakelde de grensluidsprekers uit die sinds 2024 anti-Noordelijke boodschappen en K-pop uitzonden — een tegenmaatregel die eerder was ingezet na duizenden ballonnen met afval en uitwerpselen uit het Noorden. Pyongyang gaf daarop een dag later ook aan de luidsprekers uit te zetten. Lee wil verder gesneuvelde militaire akkoorden nieuw leven inblazen en besloot dit jaar geen rapport over Noord-Koreaanse mensenrechtenschendingen te publiceren, tot ergernis van belangenorganisaties.

Die korte opleving in dialoog stuitte echter op afwijzing door de Noordese machthebbers. Kim Yo-jong maakte duidelijk dat Pyongyang niet uit is op toenadering en sluit nauwere banden met Zuid-Korea uit, tenzij de VS Noord-Korea als kernmacht erkent — een voorwaarde die Washington afwijst, omdat het blijft mikken op volledige ontwapening.

De militaire oefeningen van Zuid-Korea en de VS — reguliere, elfdaagse trainingen die vorige week maandag begonnen — verergeren de gespannen sfeer, aangezien Pyongyang dergelijke manoeuvres routinematig bestempelt als provocatie en al met tegenmaatregelen had gedreigd. President Lee bezocht intussen Washington om met president Trump te overleggen; Trump zei bereid te zijn opnieuw een top met Kim Jong-un te overwegen, maar concrete vooruitgang bleef uit.