Spanje opent onderzoek naar mogelijke aanslag op oudste Iberische orka: vergelding voor rammen van boten?

In dit artikel:

De Spaanse overheid is een onderzoek gestart naar een vermoedelijke schietaanslag op Toñi, een ongeveer 60 jaar oude vrouwelijke orka. Natuurbeschermers van WeWhale en Iberian Orca Guardians ontdekten begin deze week een tiental schotwonden op haar rugvin en flank. Omdat de verwondingen op foto’s van enkele weken eerder nog niet zichtbaar waren, vermoeden zij dat de aanval recent plaatsvond. Mogelijk is een hagelgeweer gebruikt.

Toñi geldt als de oudste orka van de Iberische populatie en wordt door beschermers de ‘grootmoeder’ genoemd. Door haar ervaring speelt ze volgens de organisaties een belangrijke rol bij het doorgeven van kennis over jagen, communicatie en het samenleven binnen de groep. De populatie, die vooral leeft tussen de Straat van Gibraltar en de Golf van Cádiz, telt vermoedelijk nog slechts 30 tot 40 dieren en is volgens natuurbeschermers de meest bedreigde orkapopulatie ter wereld. De dieren hebben bovendien te maken met voedseltekort, verwondingen, vervuild water en druk scheepvaartverkeer.

De Spaanse vicepremier Sara Aagesen noemt de zaak een ernstig misdrijf. Spanje heeft ook Portugal om informatie gevraagd, omdat de verwondingen werden vastgesteld nadat de orka’s Portugese wateren bij Faro hadden verlaten. De aanleiding voor de vermoedelijke aanval is onbekend. In de afgelopen jaren ramden Iberische orka’s geregeld boten voor de kusten van Spanje en Portugal, maar wetenschappers weten niet zeker of dat doelbewuste aanvallen waren. Mogelijk ging het om spel of het oefenen van jachtgedrag. Volgens natuurbeschermers kan dat nooit een reden zijn om op de dieren te schieten.