Spanje onderzoekt 'kogelgaten' in vin bij zeldzame Iberische orka

In dit artikel:

Spanje heeft een onderzoek geopend naar mogelijke beschieting van Toñi, de circa 60 jaar oude oudste orka van de bedreigde Iberische populatie. Natuurbeschermers van WeWhale en Iberian Orca Guardians ontdekten begin deze week ongeveer tien wonden op haar rugvin en flank. Volgens het Spaanse ministerie van Milieu passen de verwondingen bij schoten uit een lucht- of pelletgeweer, mogelijk met kogeltjes van 9 millimeter. Sommige projectielen zouden nog in haar rugvin zitten, waardoor ontstekingen kunnen ontstaan. Op foto’s van enkele weken eerder waren de wonden niet zichtbaar, wat wijst op een recente aanval.

Toñi wordt door natuurbeschermers gezien als de ‘grootmoeder’ van de groep. Ze zou belangrijk zijn voor het aanleren van jacht, communicatie en sociaal gedrag. De Iberische populatie, die tussen de Straat van Gibraltar en de Golf van Cádiz leeft, bestaat nog uit naar schatting 30 tot 40 dieren en geldt als de meest bedreigde orkapopulatie ter wereld. De dieren kampen onder meer met voedselschaarste, vervuild water en verwondingen door druk scheepvaartverkeer.

De populatie staat in Spanje geregistreerd als kwetsbaar. Het is daar verboden beschermde dieren te doden, vangen, achtervolgen of lastigvallen. Vicepremier Sara Aagesen noemde de zaak een ernstig misdrijf. Omdat Toñi kort voor de ontdekking van haar wonden bij het Portugese Faro was gezien, werkt Spanje ook samen met Portugal.

De aanleiding voor de mogelijke beschieting is onbekend. De afgelopen jaren ramden Iberische orka’s geregeld boten voor de Spaanse en Portugese kust. Wetenschappers weten niet of dat doelgericht gedrag, spel of oefening is. Natuurbeschermers benadrukken dat zulke interacties geen rechtvaardiging vormen voor geweld tegen de dieren.