SpaceX loopt achter en wil nu de maanlanding aanpassen

In dit artikel:

De relatie tussen SpaceX en NASA zit in het slop nu vertragingen rond Starship het Artemis-programma onder druk zetten. NASA overweegt het contract voor Artemis III aan te passen omdat SpaceX niet op schema ligt; het bedrijf heeft intussen een versimpeld maanlandingsplan voorgesteld dat volgens hen sneller en veiliger voet op de maan mogelijk maakt.

SpaceX meldt dat het voortgang boekte — 49 contractmijlpalen zijn gehaald — maar erkent impliciet dat het complete landvaartuig nog achterloopt. Cruciale stappen, zoals het in een baan om de aarde demonstreren van het overpompen van vloeibare zuurstof en methaan tussen Starships, zijn nog niet voltooid en worden niet meer dit jaar verwacht. SpaceX koppelt de voortgang aan de ontwikkeling van Starship V3 en stelt te mikken op 2026 voor volgende grote tests, waaronder een langeafstandsvlucht en pas daarna de orbitale tanktest.

Vooruitzicht en politiek: NASA wil volgend jaar Artemis II uitvoeren (een vlucht rond de maan) en hoopt in 2027 met Artemis III weer mensen op de maan te laten landen — voor het eerst sinds de jaren zeventig en met een historisch diverse bemanning. Ex-NASA-bestuurders Charlie Bolden en Jim Bridenstine zijn kritisch en waarschuwen dat Starship mogelijk niet klaar is, terwijl de VS ook de druk voelen van China's opkomende maanambities. NASA worstelt daarnaast met onzekerheid over overheidsfinanciering, wat de spanningen met SpaceX versterkt.