Spaanse rechter neemt paspoort premiersvrouw in: 'Ongekende ingreep'

In dit artikel:

Begoña Gómez, de 55‑jarige vrouw van de Spaanse premier Pedro Sánchez, wordt formeel vervolgd op verdenking van corruptie na een onderzoek dat al twee jaar loopt. Justitie vermoedt dat zij haar positie als first lady heeft misbruikt om voor sponsoren van een stichting waarvoor zij werkte – die ondernemers in Afrika hielp starten – overheidsopdrachten en staatssteun veilig te stellen. Centraal in het dossier staat luchtvaartmaatschappij Air Europa, een belangrijke geldschieter van de stichting, die honderden miljoenen euro’s staatssteun ontving terwijl het bedrijf bijna failliet ging en die steun niet via de gebruikelijke aanbestedingsprocedures zou zijn gegaan.

Rechter Juan Carlos Peinado besloot dat Gómez het land niet mag verlaten en nam haar paspoort in; volgens hem bestaat het risico dat zij aan het strafproces zou proberen te ontkomen en dat haar persoonsbeveiligers daarbij zouden kunnen helpen. Ze moet zich twee keer per maand bij de rechtbank melden. Media noemen de maatregel uitzonderlijk — het is volgens berichtgeving nooit eerder gebeurd dat de Spaanse first lady haar paspoort werd ingenomen.

Premier Sánchez en zijn socialistische partij verzetten zich fel, noemen de aantijgingen een hetze en spreken van politieke vervolging. De zaak is aangespannen door de zelfbenoemde vakbond Manos Limpias. Wanneer de zaak voor de jury komt, is nog niet bekend; ook lopen er losse onderzoeken tegen andere mensen uit Sánchez’ kring, onder meer tegen zijn broer en rechterhand.