Spaanse ex-minister zwaar veroordeeld in mondkapjesaffaire, maar bendeleider gaat vrijuit 

In dit artikel:

Het Spaanse hooggerechtshof heeft oud-minister van Transport José Luis Ábalos maandag veroordeeld tot 24 jaar cel wegens corruptie rond de aankoop van mondkapjes tijdens de coronapandemie. Ábalos, jarenlang een van de belangrijkste vertrouwelingen van premier Pedro Sánchez binnen de sociaaldemocratische PSOE, kreeg de zwaarste straf ooit voor een voormalige Spaanse minister. Ook zijn voormalige adviseur Koldo García werd hard gestraft, met 19 jaar cel.

Volgens het hof vormde Ábalos samen met García en ondernemer Víctor de Aldama een crimineel netwerk dat zich verrijkte met de noodinkoop van 13 miljoen mondkapjes. De Aldama zou via bemiddeling miljoenen aan commissie hebben ontvangen en daarnaast smeergeld hebben betaald aan Ábalos en diens adviseur. Opvallend is dat De Aldama zelf maar 4,5 jaar cel kreeg en die straf niet hoeft uit te zitten, omdat hij heeft meegewerkt aan het onderzoek. Hij mag bovendien het grootste deel van zijn opbrengst houden. Dat voedt in Spanje de discussie over de geloofwaardigheid en politisering van justitie.

Voor premier Sánchez is de zaak politiek schadelijk, ook al wordt hij niet direct in verband gebracht met deze corruptiezaak. Zijn positie staat al onder druk door aparte onderzoeken naar zijn vrouw en broer. In een land waar de rechterlijke macht volgens critici steeds vaker een politieke rol speelt, versterkt deze uitspraak het beeld van een diepe crisis tussen politiek en rechtsstaat.