Spaanse bosbranden waren 40 keer waarschijnlijker door klimaatverandering

In dit artikel:

Een groep klimaatwetenschappers verbonden aan het samenwerkingsverband World Weather Attribution concludeert dat het hete, droge weer dat deze zomer enorme bosbranden in Spanje en Portugal mogelijk maakte door menselijke klimaatverandering zo’n veertig keer vaker voorkomt dan vroeger. Dergelijke vuurbevorderende hitteperiodes doen zich nu ongeveer eens per vijftien jaar voor; vóór intensieve menselijke uitstoot kwam dit ongeveer eens in de vijfhonderd jaar voor.

Het noordwesten van het Iberisch Schiereiland werd deze zomer getroffen door omstandigheden die volgens de onderzoekers circa 30 procent intenser waren dan in het pre-industriële klimaat. De studie sluit aan bij eerder onderzoek van hetzelfde team naar branden in Turkije, Griekenland en Cyprus, waar ook een duidelijke toename in frequentie en intensiteit door opwarming werd vastgesteld.

Dit jaar ging binnen de EU recordoppervlakten bos verloren — rond 1 miljoen hectare — waarvan Spanje en Portugal samen ongeveer twee derde uitmaken. Europa warmt sneller op dan andere continenten; de mondiale temperatuurstijging ligt nu rond 1,3 °C, maar in Europa is die ongeveer twee keer zo groot, en projecties laten verdere forse toename richting 2100 zien.

De onderzoekers waarschuwen dat zulke extreme hittegolven met iedere fractie graad extra opwarming zwaarder en langduriger worden, wat de kans op grote branden verhoogt. Hun advies is tweeledig: snel de uitstoot terugdringen én adaptieve brandpreventie toepassen in kwetsbare landen, bijvoorbeeld via gecontroleerd branden en vermindering van brandstof in bossen en graslanden.