Southampton uit play-offs gezet vanwege spionage, Middlesbrough naar finale

In dit artikel:

Southampton is uitgesloten van de play-offfinale en verliest daarmee elke directe kans op promotie naar de Premier League. De Championship-club moest zich terugtrekken nadat de Engelse Football League (EFL) tijdens een hoorzitting maandag vaststelde dat Southampton de regels had overtreden door stiekem trainingsbeelden van tegenstander Middlesbrough te maken.

De opnames waren gemaakt door een medewerker van Southampton die vanaf een golfbaan naast het trainingscomplex achter een boom filmde; hij werd betrapt en verplicht de beelden te verwijderen. Middlesbrough had hierop een klacht ingediend bij de EFL, die een onderzoek startte en het verzoek tot uitsluiting honoreerde.

Naast de uitsluiting uit de finale krijgt Southampton ook een straf voor het volgende seizoen: een aftrek van vier punten bij de start van het Championship. Het is niet de eerste keer dat de club in opspraak raakt — eerder dit seizoen werd Southampton al beticht van bespioneren bij Oxford United en Ipswich Town.

Als gevolg van de sanctie schuift Middlesbrough door naar de eindstrijd op Wembley, waar zij op 23 mei tegen Hull City spelen om promotie naar de Premier League. De zaak onderstreept de EFL’s inzet om de integriteit van de competitie te bewaken.