Southampton-baas ontslaat coach niet na 'spygate': 'Verdient een tweede kans'

In dit artikel:

Southampton houdt vast aan trainer Tonda Eckert ondanks zijn rol in de zogeheten 'spygate'-affaire, maar de club en eigenaar Dragan Solak stellen voorwaarden. Eckert (33) stuurde herhaaldelijk een stagiair naar trainingen van tegenstanders om informatie te vergaren; bij een poging vóór de ontmoeting met Middlesbrough werd dat betrapt. Als gevolg daarvan mocht Southampton niet deelnemen aan de play-offfinale en raakte promotie naar de Premier League van de baan. Een lopend onderzoek naar de zaak liet zien dat de jonge medewerker zich onder druk gezet voelde om te spioneren.

Solak zegt vertrouwen te hebben in Eckert en noemt hem een "supergetalenteerde trainer", maar eist dat de coach vóór juli volledig op de hoogte is van alle geldende regels, anders kan hij niet langer voor de club werken. Eckert bood in een videoboodschap zijn verontschuldigingen aan: "Ik ben als coach verantwoordelijk voor alles wat er gebeurt", zei hij en richtte zich vooral tot supporters die de finale hadden moeten meemaken.

Eckert probeerde zijn handelen te verklaren door te verwijzen naar zijn vierjarige werkperiode in Italië, waar het volgens hem gebruikelijk was dat trainingen openbaar werden gevolgd en opstellingen in de media belandden; hij erkent echter dat Engelse regels anders zijn en stelt dat hij dat had moeten weten. De zaak kan nog tot aanvullende straffen leiden nu de officiële procedures lopen. Southampton wil desondanks doorgaan met Eckert en samen werken aan promotie naar de Premier League.