Soul Session met Willem Engel, 'als we kwaad met kwaad vergelden, zijn we terug bij af.'
In dit artikel:
Psycholoog Huibrecht Boluijt ontvangt in een aflevering van Soul Session Willem Engel — wetenschapper, activist en danser — voor een zeldzaam intiem gesprek waarin de mens achter de publieke persona centraal staat. Aanvankelijk wordt aandacht besteed aan hoe Engel in de media is geframed: vaak afgeschilderd als agressief, provocerend en niet-kenner, waardoor het moeilijk werd zijn persoonlijke beweegredenen te zien.
Halverwege verschuift het gesprek naar zijn spirituele kant. Engel bespreekt pedagogische, spirituele en psychologische gaven en opgaven; zijn ouders, opvoeding en waarden verklaren deels zijn huidige grondhouding. Hij verbindt zijn liefde voor dans met een missie om mensen meer bij voelen te brengen en soms de geest te laten zwijgen — een manier om bewustzijn en innerlijk leiderschap te cultiveren.
Persoonlijk leed komt openlijk aan bod: dood, echtscheiding, kindtrauma, hechtingsproblemen en relatiekwesties hebben hem decennialang gevormd. Die kwetsbaarheid combineert hij met zelfkritische reflectie op zijn communicatiestijl. Engel vertelt ook over zware jaren en signalen in de samenleving die hem verontrusten: afnemend ik-besef, beperkte aandachtsspanne en een groeiende afhankelijkheid van overheid en technologie waardoor eigen leiderschap lijkt te verdwijnen. Dat gebrek aan autonomie dreigt volgens hem tot leegte en onvervulde voldoening te leiden.
Politiek-maatschappelijk spreekt hij over framing, mediacontrole, desinformatie en polarisatie. Zijn inzet om fouten en misleiding tijdens de recente pandemie aan te kaarten heeft hij verbreed tot een strijd tegen het monopolie op het gelijk. Centraal staat zijn verlangen dat mensen weer autonoom gaan denken; daarbij plaatst hij niet feiten boven alles maar een ethiek van verbinding: “Praat met elkaar vanuit liefde én met geduld.”
Het interview biedt zo enerzijds een verklaring voor waarom Engel in het publieke debat fel en omstreden is, en anderzijds een verrassend intieme blik op de drijfveren, teleurstellingen en de spirituele zoektocht van de man zelf.