Soudal-Quick Step zal Mattia Cattaneo missen: "Hij heeft een gigantische motor en was een rustbrenger"

In dit artikel:

Soudal-Quick Step moet in de Tour de France verder zonder Mattia Cattaneo, die dinsdag bij een valpartij nabij Rouen werd uitgeschakeld. Ondanks zijn doorzettingsvermogen de afgelopen dagen, zag de Italiaan zich genoodzaakt gisteren af te stappen vanwege de fysieke tol van zijn val. Ploegleider Tom Steels benadrukt het grote gemis dat Cattaneo betekent voor het team, niet alleen door zijn indrukwekkende kracht en veelzijdigheid in zowel bergachtige als vlakke etappes, maar ook vanwege zijn rustige aanwezigheid en ondersteunende rol, zoals het rijden aan kop en het aanleveren van drinkbussen op cruciale momenten. Cattaneo’s rijvaardigheid en leiderschap hadden hem de rol van persoonlijkheid binnen de ploeg kunnen opleveren, vergelijkbaar met Mikel Landa vorig jaar.

Met de afwezigheid van Cattaneo krijgt sprinter Tim Merlier vandaag een kans om zich te tonen in een etappe met een hellende aankomst, een terrein dat hem goed ligt dankzij zijn vermogen om lang op hoog niveau te presteren. Merlier lijkt klaar om het voortouw te nemen en het voorbeeld van ploegleider Remco Evenepoel te volgen. Steels haalt ook herinneringen op aan zijn eigen zege in Laval in 1999, waarbij hij destijds een paard als prijs kreeg, iets wat tragisch eindigde door gezondheidsproblemen van het dier. De Tour gaat onverminderd door en Soudal-Quick Step zoekt nu naar nieuwe kansen om het verlies van Cattaneo te compenseren.