Soudal Quick-Step staat voor moeilijke Tourkeuze: geen Merlier in Frankrijk?

In dit artikel:

Tim Merlier weet nog niet of hij in de Tour de France van 2027 de sprintkopman van Soudal Quick-Step wordt. Hoewel het parcours volgens de organisatoren zeven kansen voor sprinters bevat, verwacht de Belg zware ritten. Meerdere etappes zijn langer dan 200 kilometer en de openingsrit telt ongeveer 2.000 hoogtemeters, waardoor een massasprint niet vanzelfsprekend is. Merlier denkt dat vier echte sprintkansen al een mooi aantal zou zijn.

De eerste rit kan voor Merlier extra belangrijk worden. In 2025 zag hij in Lille een kans op een goed resultaat verloren gaan en hij hoopt die gemiste mogelijkheid ooit recht te zetten. Of hij in 2027 aan de start staat, hangt mede af van de ploegkeuze. Ook Paul Magnier, die zich ontwikkelt tot een belangrijke sprinter, maakt kans op een plek. Merlier benadrukt dat er geen persoonlijke rivaliteit is en dat de ploegleiding op basis van het parcours beslist.

Daarnaast verandert Soudal Quick-Step van fietsleverancier: Specialized wordt vervangen door Merida. Merlier testte de nieuwe fiets al en noemt die veelbelovend, maar wacht de praktijk af. Hij hoopt dat de materiaalwissel geen invloed heeft op zijn prestaties.