'Sonja Barend professioneel geweldig, ontzettend nerveus en privé zachtaardig'

In dit artikel:

Sonja Barend (86) is overleden, en collega-journalisten reageren met ontzetting en bewondering voor haar werk en persoonlijkheid. Nieuwsuur-presentatrice Mariëlle Tweebeeke (51), tweevoudig winnaar van de Sonja Barend Award (2012, 2022), noemt Barend een icoon: ze ontmoette haar meerdere keren, interviewde haar thuis en roemt haar als professioneel scherp maar privé zacht en warm. Tweebeeke benadrukt hoe Barend als interviewer oprecht geïnteresseerd was, tot in de diepte doordrong en in de jaren tachtig vooruitstrevende onderwerpen aansneed — een stijl waarin je scherp kunt zijn zonder onbeleefd te worden.

Journalist en documentairemaker Coen Verbraak (die in 2012 een film over haar maakte en zelf drie keer de Sonja Barend Award won) noemt haar programma’s van onschatbare waarde voor de Nederlandse televisie. Volgens hem voerde Barend geen eenvoudige interviews maar echte gesprekken; ze maakte contact, toonde openlijk waardering of afkeer en zorgde daardoor voor bijzondere, levende televisie.

Ook Frits Barend (79) spreekt met emotie over Sonja, niet alleen als vakvrouw maar ook als familielid: ze ontdekten in hun twintiger jaren dat ze verwant waren en vierden daarna jarenlang samen Joodse feestdagen. Hij herinnert eraan dat Sonja’s vader, David Barend, in 1943 in Auschwitz werd vermoord; Sonja zelf, geboren in 1940, overleefde de Tweede Wereldoorlog.

De reacties schetsen een beeld van een invloedrijke, betrokken en menselijke interviewer die de Nederlandse televisie vormgaf en een voorbeeld was voor generaties verslaggevers.