"Soms moest ik vrienden om geld vragen om te kunnen eten": 4 mensen vertellen hoe het OCMW in hun leven kwam

In dit artikel:

De OCMW-wetgeving bestaat 50 jaar, en dat jubileum wordt in dit artikel ingevuld met vier persoonlijke verhalen over mensen die tijdelijk of langdurig hulp nodig hadden om financieel of praktisch overeind te blijven. De kern: het OCMW is voor veel mensen niet alleen een vangnet voor wie geld tekortkomt, maar ook een plek waar schulden, energieproblemen, woonnood en inkomensverlies samenkomen.

Jekatarina (40) kwam als tiener naar België, bouwde hier een leven op, maar raakte na haar scheiding verstrikt in schulden doordat ze een lening van haar ex moest blijven afbetalen. Via het OCMW kon haar maandlast worden verlaagd van 600 naar 200 euro, zodat ze haar twee kinderen beter kon onderhouden. Een jurist bekijkt ook of de hoge intresten van haar dossier nog kunnen worden betwist.

Valerie* (28) verloor eerst haar job en zat daarna opnieuw zonder loon doordat haar nieuwe werkgever financiële problemen kreeg. Ze vroeg steun aan bij het OCMW en kreeg ook voor de maanden vóór haar aanvraag hulp. Haar verhaal toont hoe snel mensen met een verleden van dak- en thuisloosheid terug in de problemen kunnen raken, zeker als administratie, voorwaarden en controles zwaar doorwegen.

Marie-José, een tachtiger uit Tongeren, ging naar het OCMW na een energiefactuur van 2.800 euro. Ze kreeg begeleiding rond energiearmoede, waaronder een energiescan van haar woning, tips om verbruik te beperken en hulp bij kleine aanpassingen. Omdat ze huurt, kan ze zelf weinig doen aan structurele problemen zoals oude ramen of een verouderde verwarmingsketel.

Nele (41) kon met steun van het OCMW verhuizen uit een sociale woning met zware schimmelproblemen naar een schimmelvrij appartement. Het OCMW betaalde mee aan de verhuis en een deel van de nieuwe keukenuitrusting. Tegelijk probeert ze via vrijwilligerswerk in een kringloopwinkel opnieuw naar vast werk toe te groeien, al blijft dat voor haar moeilijk en gevoelig.

Samen schetsen de vier getuigenissen hoe het OCMW vandaag in Vlaanderen en België een cruciale rol speelt voor mensen die door schulden, inkomensverlies, hoge woonkosten of gezondheidsproblemen plots in bestaansonzekerheid terechtkomen.