Soms leidt een filmtrailer tot reputatieschade en een voortijdige flop. Zo niet bij 'The Odyssey'

In dit artikel:

Trailers zijn op sociale media uitgegroeid tot een vroeg strijdtoneel rond films en series. Nog voordat een productie te zien is, kunnen beelden uit de promotiecampagne online leiden tot verontwaardiging, spot en georganiseerde kritiek. Dat gebeurde in Nederland rond De witte man, een documentaireserie van Qian van Binsbergen voor Omroep Zwart. Ook zonder de serie te hebben bekeken, spraken opiniemakers zich er fel over uit.

Volgens de auteur laat vooral Christopher Nolans The Odyssey zien hoe betrekkelijk zulke internetwoede kan zijn. Voor de première richtte kritiek zich onder meer op historische details, de uitrusting van personages en de manier waarop Tom Holland Odysseus aanspreekt. Op sociale media van Elon Musk en gelijkgestemde gebruikers lag vooral de casting onder vuur, waaronder de keuze voor trans acteur Elliot Page en zwarte acteur Lupita Nyong’o. Zij voorspelden dat de film door deze keuzes commercieel zou mislukken.

Die verwachting kwam niet uit. Ongeveer een maand na de release zou The Odyssey naar verwachting circa 1,5 miljard dollar opbrengen. Ondanks aanhoudende beschuldigingen over gemanipuleerde kijk- en beoordelingscijfers bleek de film succesvol en kreeg hij overwegend positieve reacties. Musk bleef zich tegen die uitkomst verzetten en kondigde via zijn AI-systeem Grok een eigen, door kunstmatige intelligentie gemaakte versie van het verhaal aan. Nolan zelf vermeed vragen over de controverse en liet de prestaties van zijn film voor zich spreken.

De trend beperkt zich niet tot deze productie. Films als de liveactionversies van Snow White en The Little Mermaid kregen al vóór hun première vooral uit extreemrechtse hoek kritiek op hun casting. Negatieve onlinebeoordelingen kunnen vervolgens de reputatie van een film verder aantasten, ook wanneer de afzenders de productie niet hebben gezien. In sommige gevallen volgen concrete gevolgen: The Hunt werd uitgesteld na politieke ophef over de inhoud, terwijl het uiterlijk van Sonic voor diens bioscoopfilm werd aangepast na kritiek van fans.

Niet iedere trailerrel leidt echter tot schade. Bij Madame Web werden vooral de trailer en de daaropvolgende parodieën populair, terwijl de film zelf flopte. The Odyssey onderstreept daarmee dat luidruchtige onlinecampagnes geen betrouwbare voorspeller zijn van publieksinteresse of kassucces. Wie zich vooraf aansluit bij een digitale afrekening, kan daardoor uiteindelijk ongelijk blijken te hebben.