Somalië draait verbod op kindhuwelijken terug na druk van islamitische geleerden

In dit artikel:

Een dag nadat het Somalische parlement een wet aannam die kindhuwelijken zou verbieden door de minimumleeftijd op 18 jaar vast te leggen, trok de regering die maatregel binnen 24 uur alweer in. De ommekeer vond plaats na massale protesten van islamitische geestelijken en mannelijke demonstranten in meerdere steden, die het verbod bestempelden als on-islamitisch en een import van westerse waarden. De Raad van Islamitische Geestelijken en imams in onder meer Mogadishu eisten dat shariarecht bepaalt wanneer iemand volwassen genoeg is om te trouwen; het ministerie van Gezin en Mensenrechten bevestigde vervolgens dat het Afrikaanse kinderrechtenhandvest alleen in overeenstemming met de islamitische wet en de Somalische grondwet zal worden toegepast.

De wet was onderdeel van de ratificatie van het African Charter on the Rights and Welfare of the Child, en internationale hulporganisaties zoals Save the Children hadden gehoopt dat die stap kindhuwelijken zou terugdringen. In plaats daarvan leidde de snelle terugtrekking tot verontwaardiging online (onder de hashtag #LetHerGrow) en felle kritiek van vrouwenrechtenorganisaties. De Verenigde Naties schatten dat meer dan een derde van Somalische meisjes vóór hun achttiende trouwt, in sommige regio’s zelfs ruim de helft. Vrouwenartsen en activisten waarschuwen voor ernstige gevolgen: gezondheidsrisico’s bij jonge moeders, schooluitval en verergering van armoede en ongelijkheid. Dr. Rukia Ahmed noemde de meisjes “slachtoffers, geen echtgenotes.”

Met de intrekking blijft Somalië een van de weinige Afrikaanse landen waar meisjes van elf of twaalf nog legaal kunnen trouwen mits een geestelijke en ouders toestemming geven. Mensenrechtenadvocaten benadrukken dat het belang van religieuze autoriteiten de juridische bescherming van kinderen ondermijnt en oproepen tot blijvende internationale druk en binnenlandse discussie over kinderbescherming.