Sollicitatiebrieven hebben geen toekomst meer: zo val je wel op

In dit artikel:

Een Nederlandse manager en columnist reageert op de recente online discussie — aangezwengeld door een NRC-stuk — over de waarde van de sollicitatiebrief in het AI-tijdperk. Het uitgangspunt: AI maakt het makkelijk om foutloze, goed geformuleerde brieven te produceren, maar dat leidt tot standaardisering waardoor sollicitanten niet meer opvallen. HR’ers zouden liever authenticiteit zien, zelfs met kleine menselijke onvolkomenheden, dan perfect gepolijste teksten zonder persoonlijkheid.

De schrijver, die jaarlijks veel nieuwe medewerkers aanneemt en wekelijks tientallen brieven beoordeelt, ervaart veelgelijke, zielloze teksten. Hij betoogt dat de klassieke sollicitatiebrief en het statische cv vooral voor veel commerciële functies niet meer het juiste meetinstrument zijn. Voor verkopers of accountmanagers zijn presentatie, overtuigingskracht en live-communicatie veel relevanter dan schrijftalent; een korte persoonlijke vlog kan veel meer laten zien van iemands energie en ‘gunfactor’ dan een A4’tje. Voor creatieve of technische functies (marketeers, websitebouwers, contentmakers) pleit hij eveneens voor werkend bewijs: een online portfolio, een speciaal gebouwde landingspagina of concrete voorbeelden spreken veel sterker dan opsommingen en clichés.

In plaats van een papiermatig cv beveelt hij een dynamisch digitaal profiel aan — LinkedIn of een persoonlijke site waar projecten, updates en vakcommentaar zichtbaar zijn. Continue, organische aanbevelingen van collega’s, klanten en partners versterken dat beeld en wegen volgens hem zwaarder dan zelfgekozen opsommingen in een brief.

Over AI is zijn advies genuanceerd: verban de technologie niet, maar gebruik haar als hulpmiddel. Schrijf eerst je eigen verhaal met persoonlijke anekdotes en toon; laat AI daarna alleen redigeren, grammaticacorrecties doen en de leesbaarheid verbeteren zonder jouw stem uit te wissen. De grootste fout is blind een standaardbrief laten genereren.

De kernboodschap: op de arbeidsmarkt ontstaat een herwaardering voor de menselijke factor nu automatisering toeneemt. Sollicitanten doen er goed aan traditionele formats los te laten en te kiezen voor middelen die hun werk en persoonlijkheid echt laten zien — video’s, portfolios, een levendig LinkedIn-profiel en authentieke aanbevelingen — waarbij AI slechts de laatste polijstbeurt levert.