Soepel in het zadel of soap op de fiets? Ruzie bij UAE geeft de Vuelta een dramatische wending
In dit artikel:
Bij UAE lijkt de Vuelta meer op een soap: interne ruzies rond Juan Ayuso overheersen, terwijl de ploeg tegelijk blijft winnen. Tijdens de rustdag (maandag) maakte UAE publiek dat het contract van de 22‑jarige Spanjaard aan het einde van het seizoen wordt ontbonden vanwege verschil in visie en ploegfilosofie. Ayuso zegt daar niets van te weten en uitte op Spaanse radio scherpe kritiek op het teammanagement; hij stelde dat men zijn imago wil schaden en noemde de gang van zaken “een dictatuur”.
De breuk volgt op langere spanningen: Ayuso wordt door sommige waarnemers als weinig ploegminded gezien — hij pakte wél al een ritzege toen hij geen aanspraak meer maakte op het algemeen klassement, maar wegcijferen voor anderen zat er volgens critici niet in. Een opvallend moment deze etappe was toen Ayuso op zeven kilometer van de finish voor ploeggenoot João Almeida kopwerk deed, een beeld dat door sommigen werd gezien als een poging zichzelf te tonen als teamspeler temidden van de commotie.
Sportief zit UAE ondanks de soap goed in de wedstrijd. Jay Vine won de bergetappe naar El Ferial Larra Belagua en behaalde zijn tweede ritzeg in deze Vuelta; daarmee verstevigde hij ook zijn leiding in het bergklassement. Na tien etappes staat UAE op vier ritzeges (inclusief ploegentijdrit en Ayuso’s eerdere zege). Kopman João Almeida ligt nog in de strijd om de eindoverwinning: hij staat 38 seconden achter leider Jonas Vingegaard, die de rode trui overnam van Torstein Traeen.
Voor beide partijen zijn er nadelen: Ayuso, ooit op zijn negentiende al derde in de Vuelta, ziet zijn sportieve ontwikkeling mogelijk stagneren door de publiciteit en onrust; UAE oogt onprofessioneel door een dergelijke breuk in volle grote ronde naar buiten te brengen. Door de ontbinding van zijn contract is Ayuso vrij om te tekenen bij een andere ploeg; volgens geruchten lonkt het kapitaalkrachtige Lidl‑Trek. Of Ayuso de resterende dagen van de Vuelta nog uitrijdt en hoe de relatie binnen UAE zich ontwikkelt, blijft voorlopig onzeker.