Sneuvelt straks het oudste wereldrecord in de atletiek? Drie fenomenen slijpen hun messen voor de strafste 800 meter ooit

In dit artikel:

Alle ogen zijn vanavond gericht op Birmingham, waar de vrouwenfinale van de 800 meter omstreeks 21.46 uur wordt gelopen. Audrey Werro, Keely Hodgkinson en Femke Broeders-Bol zorgen voor een uitzonderlijk sterk deelnemersveld en strijden niet alleen om de Europese titel, maar mogelijk ook om het oudste wereldrecord in de atletiek.

De Britse Keely Hodgkinson was de voorbije jaren de dominante 800-meterloopster. Ze werd op haar negentiende olympisch vicekampioene in Tokio en pakte drie jaar later olympisch goud in Parijs. De Zwitserse Audrey Werro groeide vorig jaar door tot de elite met winst in de Diamond League. Dit seizoen zette ze haar opmars voort: in Stockholm versloeg ze Hodgkinson in een spectaculaire race met 1.53,98, waarmee ze de derde snelste vrouw ooit werd. Ze was bovendien de eerste loopster in 41 jaar die onder 1.54 dook. In Parijs verbeterde ze haar persoonlijk record verder tot 1.53,80.

Hodgkinson aast in Birmingham op revanche. Ze krijgt echter ook af te rekenen met Femke Broeders-Bol, die na successen op de 400 meter en 400 meter horden dit jaar overstapte naar de dubbele baanronde. De Nederlandse liep bij haar indoor-debuut meteen een nationaal record van 1.59,07 en verbeterde dat outdoor in Parijs tot 1.55,60. Haar snelle ontwikkeling maakt haar tot een mogelijke outsider, al is het nog onzeker of ze al kan wedijveren met Werro en Hodgkinson.

De halve finales versterkten de verwachting van een spannende driestrijd. Hodgkinson werd ogenschijnlijk gecontroleerd gevolgd door Broeders-Bol, terwijl Werro na een zware val toch door de jury tot de finale werd toegelaten.

Naast de Europese titel ligt het wereldrecord van de Tsjechoslowaakse Jarmila Kratochvilova uit 1983 onder vuur. Haar tijd van 1.53,28 geldt nog altijd als het oudste wereldrecord in de atletiek. Het record is omstreden door de grootschalige dopingpraktijken in Oost-Europa in de jaren tachtig, al is Kratochvilova nooit betrapt en heeft ze dopinggebruik altijd ontkend. Een voorstel om oude wereldrecords te schrappen haalde in 2017 geen meerderheid.

Zowel Werro als Hodgkinson gelooft dat het record binnenkort kan sneuvelen. Werro heeft nog ruimte om haar 1.53,80 aan te scherpen, terwijl Hodgkinson eerder dit jaar indoor al een 23 jaar oud wereldrecord verbeterde. Volgens commentator Eline Berings kunnen de drie favorieten elkaar bovendien naar een uitzonderlijk snelle tijd leiden.