Snelle verkiezingen na jongerenprotesten moeten verandering brengen in Nepal
In dit artikel:
Zes maanden na massale jongerenprotesten, die in september leidden tot het aftreden van premier KP Sharma Oli, stemmen Nepalezen vandaag. De verkiezingen moeten duidelijkheid brengen in een land dat jarenlang worstelt met instabiele coalities, corruptie en een grote uittocht van talent. Veel kiezers hopen op een breuk met het oude bestuur, anderen twijfelen of de korte periode sinds de opstand genoeg is voor echte verandering.
In Kathmandu zijn de stembureaus extra beveiligd; veel mensen kiezen ervoor pas na de lunch hun stem uit te brengen. Kiezers als Lata Pandit hopen dat een nieuwe regering betere kansen biedt, zodat jongeren die in het buitenland wonen terug durven keren en het land kiest voor betere onderwijs- en economische vooruitzichten zonder corruptie.
Opvallende kandidaat is Balendra Shah, de 35-jarige oud-burgemeester van Kathmandu die met daadkrachtige stadsopruiming en zijn rapmuziek vooral jongeren aansprak. Zijn snelle populariteit wekt hoop, maar ook kritiek: politicologen waarschuwen dat charisma geen garantie is voor helder beleid en dat vervanging van oude gezichten niet per se vooruitgang betekent. Olis politieke comeback blijft ook een factor; in sommige kiesdistricten strijdt hij rechtstreeks tegen jongere favorieten als Shah.
De Gen Z-protesten waren hevig maar kort: binnen twee dagen viel Oli en raakten tientallen overheidsgebouwen zwaar beschadigd; 77 mensen kwamen om het leven. De opstand weerspiegelde diepe onvrede over gebrek aan kansen, wat ook blijkt uit massale emigratie — tienduizenden studenten naar westerse landen en bijna twee miljoen Nepalezen die in de Golfstaten werken en via remittances veel gezinnen laten overleven. Recente geopolitieke onrust, zoals de gevolgen van de oorlog in Iran, vergroot de onzekerheid over die inkomsten.
Met 3.400 kandidaten van 65 partijen zijn de keuzes complex. Activisten zoals Anusha Khanal betreuren dat partijprogramma’s pas kort voor de stembus werden gepresenteerd, waardoor kiezers minder goed geïnformeerd zijn. Ondanks scepsis heerst er bij velen de overtuiging dat Nepal dringend een werkende regering nodig heeft — wat deze verkiezingen voor het eerst in maanden moeten proberen te leveren.