Sneeuw teistert Noord-Japan: dertig doden en ruim honderd zwaargewonden

In dit artikel:

Noordwest-Japan wordt sinds 20 januari getroffen door uitzonderlijk zware sneeuwval; op sommige plaatsen ligt tot twee meter sneeuw. De Japanse rampenorganisatie meldt dat in twee weken tijd dertig mensen zijn omgekomen en ruim honderd ernstig gewond raakten. De precieze doodsoorzaken zijn nog onduidelijk, maar Japanse media spreken onder meer over mensen die van daken vielen tijdens het verwijderen van sneeuw.

In Sapporo op Hokkaido zijn ongeveer duizend sneeuwschuivers ingezet om zo’n 3.800 kilometer aan wegen berijdbaar te houden, en het leger helpt bij het bereikbaar houden van steden. Deze hoeveelheden sneeuw zijn in veertig jaar niet meer voorgekomen en zorgen voor grote overlast. Het noodweer kan ook de parlementsverkiezingen van zondag beïnvloeden: het is de eerste winterse stemming in 36 jaar en autoriteiten vrezen een lage opkomst.