Sneeuw lijkt onschuldig, maar kan levensgevaarlijk zijn voor hond of kat. Zo bescherm je ze

In dit artikel:

In de sneeuw en bij vorst waarschuwen dierenartsen en de Dierenbescherming: let extra op je huisdier. Dierenarts Piet Hellemans wijst op twee hoofdgevaren buiten in de winter: onderkoeling en vergiftiging (met name door strooizout en antivries). Oudere dieren, kleine rassen, honden met weinig vet of enkellaagse vachten en pups lopen het snelst risico omdat zij hun temperatuur minder goed kunnen vasthouden of reguleren.

Praktische signalen en tips tegen kou
- Let op rillen, lusteloosheid en andere subtiele signalen bij pups en oudere dieren; pups tonen die vaak minder duidelijk. Als vuistregel wordt bij jonge honden aangeraden de max. loopduur te beperken: ongeveer één minuut per week van hun leeftijd (bijv. 10 weken ≈ 10 minuten) en vooral in beweging te blijven.
- Beweging houdt de meeste honden warm; stilzitten vergroot het risico op afkoeling. Inactieve of kleine honden kunnen baat hebben bij een jas. Of extra kleding nodig is, hangt sterk van het vachtsoort: poedels, pitbulls en maltezers (enkellaags) hebben het sneller koud dan dubbelgevachtte rassen zoals golden retrievers.

Gevaar van strooizout en antivries
- Strooizout kan door honden van hun poten worden gelikt; het is soms zo geconcentreerd dat het tot zoutvergiftiging leidt. Klachten zijn onder meer overmatig drinken en plassen, coördinatieverlies en bewustzijnsverlies. Bij twijfel meteen de dierenarts bellen, want vaak is het probleem al vergevorderd als symptomen zichtbaar worden.
- Antivries (glycol) is extra gevaarlijk: het ruikt en smaakt zoet, dieren likken gemorste druppels snel op en kunnen ernstige, blijvende nierschade oplopen. Ruim gemorste vloeistof direct en zorgvuldig op.

Voorkomen en verzorging na de wandeling
- Maak na elke wandeling de pootjes schoon met een natte doek en droog ze goed; dat voorkomt opname van pekel. Beschermende middelen als hondensokjes of een wax/vaseline op de voetzolen worden aanbevolen door de Dierenbescherming.
- Controleer langharige honden en katten op samengeklonterde sneeuw (‘sneeuwballen’) tussen vacht en poten; die kun je voorzichtig losmaken met een garde uit de keuken. Gebruik geen föhn vanwege het grote temperatuurverschil.
- Let erop dat honden soms sneeuw eten; dat vergroot het risico op onderkoeling en kan onwenselijk gedrag signaleren bij pups die roekelozer zijn.

Katten: minder vaak slachtoffer, maar opletten
Katten vermijden pekel meestal en lopen vaak alleen in schone sneeuw. Toch zijn er aandachtspunten: vastgevroren kattenluiken kunnen buitenkatten opsluiten, zet tijdelijk een kattenbak binnen en controleer motorruimtes en schuurtjes (gevaar voor vastgevroren/ingesloten katten of opgelikte antivries).

Kortom: beperk buitentijd bij jonge, kleine en oudere dieren, houd ze in beweging, reinig en bescherm pootjes dagelijks en handel direct bij tekenen van vergiftiging of onderkoeling.