Sneer naar Belgische regering en Israëlische premier Netanyahu: dit was Kneecap op Pukkelpop
In dit artikel:
Noord-Ierse rapgroep Kneecap zette op Pukkelpop 2025 een expliciet politiek geladen show neer waarin steun voor Palestina centraal stond. In de Wave-tent — plek voor zo’n 15.000 bezoekers — brachten ze hun enige Belgische festivaloptreden van de zomer, met luide “Free Palestine”-gezangen, beelden van krantenkoppen over Gaza en teksten die de Belgische en Britse regeringen aanhaalden wegens wapenleveringen aan Israël. Ook werd Israëlisch premier Benjamin Netanyahu scherp bekritiseerd.
Vooraf hingen vier pancartes met de boodschap dat Israël genocide pleegt; tijdens de show legde bandlid Mo Chara in een lange bindtekst uit waarom de groep zich expliciet achter de Gazanen schaart, verwijzend naar Ierse historische ervaringen van dominantie. De set bleef gericht op veroordeling van Israëlisch beleid en op politieke actie; verwijzingen naar organisaties als Hamas of Hezbollah kwamen in de set niet voor. Visueel en muzikaal weefde Kneecap de slogan “Free free Palestine” doorheen de nummers, waarbij het publiek die kreet telkens mee scandeerde. Opvallend was dat maar weinig Palestijnse vlaggen zichtbaar waren, al waren er wel grote applausmomenten en moshpits.
Kneecap speelde energieke, dansbare rap met crowdsurfers en interactie en complimenteerde België als festivalland en het publiek. Tijdens een samenwerking met Fontaines D.C. was frontman Grian Chatten kort op de schermen te zien. In het slotnummer kregen ook de Britse autoriteiten nog kritiek te verduren; Kneecap toonde opnieuw krantenkoppen waarin het Verenigd Koninkrijk wordt genoemd in verband met wapenleveranties.
Festivalwoordvoerder Frederik Luyten benadrukte vooraf dat artiesten hun podium mogen gebruiken zolang dat met respect gebeurt en binnen de normen en waarden van Pukkelpop blijft. Tegelijk staat Kneecap in een bredere controverse: volgende week moet Mo Chara in Londen voor de rechtbank verschijnen vanwege het zwaaien met een vlag van Hezbollah tijdens een eerder optreden, een actie die volgens Britse terreurwetgeving tot een veroordeling kan leiden. Het proces kan gevolgen hebben voor de artiest die de afgelopen maanden vaak met een Palestijnse sjaal optrad.