Smit ziet zichzelf als luxe stagiair: 'Gek om met Van Dijk in kleedkamer te zitten'

In dit artikel:

De 20-jarige AZ-middenvelder Kees Smit is door bondscoach Ronald Koeman voor het eerst opgeroepen voor het Nederlandse A-elftal voor de oefenwedstrijden tegen Noorwegen en Ecuador, wat discussie oproept over zijn rol: luxe stagiair of potentiële WK-speler. Smit zelf omschrijft zijn positie als "luxe stagiair" en zegt dat hij zich wil laten zien in de hoop een plek in de definitieve WK-selectie te bemachtigen. Koeman maakte duidelijk dat hij Smit ook in een wedstrijd wil zien.

Voetbalanalisten zijn het oneens over de juiste aanpak: Pierre van Hooijdonk vindt het nog te vroeg voor zulk jonge talent in Oranje, terwijl Theo Janssen pleit voor speelminuten om hem eerlijk te kunnen beoordelen. De oproep belicht de bredere discussie over het invoegen van jong talent in een ervaren selectie.

Smit bouwde een snelle reputatie op bij jeugdteams: met AZ onder 19 won hij in 2023 de UEFA Youth League — inclusief een opvallend doelpunt tegen Barcelona — en afgelopen jaar veroverde hij met Oranje onder 19 de Europese titel, waarbij hij gedeeld topscorer werd en als beste speler van het toernooi uit de bus kwam. De selectie voor het grote Oranje is voor hem een grote mijlpaal; hij vertelt dat hij als kind al fan was en het nu onwerkelijk vindt om in de kleedkamer te zitten naast spelers als Virgil van Dijk. Journalisten volgden hem al vroeg (al op 12-jarige leeftijd), en Smit benadrukt dat hij door moet blijven presteren om echt door te breken.

De komende oefeninterlands bieden hem de kans om te laten zien of zijn intrede meer is dan een symbolische kennismaking en of hij zich kan opwerken richting een plek bij het WK.