Smartwatch slaat alarm: cardiologen waarschuwen voor onnodige paniek onder jongeren

In dit artikel:

Cardioloog Michiel Winter van Amsterdam UMC ziet steeds vaker jonge patiënten in zijn spreekuur na een waarschuwing van hun smartwatch, terwijl er medisch niets ernstigs aan de hand is. Veel meldingen blijken bijvoorbeeld te verwijzen naar een lage hartslag tijdens de slaap — een normaal verschijnsel — maar gebruikers schrikken en maken direct een afspraak. Dat leidt volgens Winter tot onnodige angst bij patiënten en extra werk voor een zorgsysteem dat al onder druk staat.

Winter wijst vooral naar de fabrikanten: goedkope of minder geavanceerde horloges herkennen niet altijd of iemand slaapt, sport of net een zware dag heeft gehad, en geven daardoor generieke waarschuwingen zonder uitleg. Met slimmere, contextbewuste algoritmes en direct begrijpelijke toelichting in de software zouden veel meldingen kunnen worden verklaard en gebruikers gerustgesteld, wat zowel stress als medische consulten zou besparen. Er is wel overleg tussen artsen en techbedrijven, maar concrete aanpassingen blijven achterwege.

Tegelijk benadrukt Winter dat smartwatches waardevol kunnen zijn, vooral bij het opsporen van boezemfibrilleren (atria fibrilleren). Die hartritmestoornis verhoogt het risico op bloedpropvorming en beroerte; vroege detectie kan daarom levensreddend zijn. Onderzoek van Amsterdam UMC toont aan dat horloges effectief zijn in het vinden van ritmestoornissen. Omdat naar schatting zo’n 100.000 Nederlanders onbewust boezemfibrilleren hebben, kan een waarschuwing op het horloge voor velen het begin van preventieve behandeling betekenen. Winters boodschap is dus dubbel: benut de kansen van slimme horloges, maar dwing fabrikanten tot slimmere, rustiger en meer verantwoorde meldingen.