Sluiter wil Van de Zandschulp terugbrengen naar de top: 'Soms is Botic briljant, soms heeft hij het hartstikke zwaar'

In dit artikel:

Botic van de Zandschulp en Raemon Sluiter zijn begonnen aan een samenwerking met als doel de introverte Nederlander terug richting de wereldtop te loodsen. Het nieuws speelde zich af tijdens het Davis Cup-weekend in Groningen, waar Sluiter als analist aanwezig was en aandacht trok van het publiek. Van de Zandschulp verloor zowel zijn singles- als dubbelpartij tegen Argentinië, waarna de Nederlandse Davis Cup-campagne vroegtijdig eindigde.

De twee trainden al in aanloop naar de Davis Cup op het Nationaal Tennis Centrum in Amstelveen en hadden eerder contact voordat Botic naar Amerika vertrok (waar hij onder andere de finale in Winston-Salem haalde). Formeel start de samenwerking nadat Van de Zandschulp drie toernooien in Azië speelt; Sluiter spreekt van een proeftijd maar rekent erop volgend jaar circa twintig weken met hem te reizen en daarnaast ongeveer twaalf trainingsweken in Nederland te vullen.

Sluiter, bekend als de oud-coach van Kiki Bertens (die in 2019 hoog in de wereldranglijst stond), profileert zich als een eerlijke, directe coach die spelers een spiegel voorhoudt. Hij ziet veel overeenkomst tussen de problemen die hij bij Bertens tegenkwam en wat Van de Zandschulp beleeft: grote talenten die worstelen met aandacht en mentale schommelingen. Bij Botic wisselen topniveau en moeilijke periodes elkaar sterk af; Sluiter wil die extremen afvlakken door meer structuur en het plezier in het spel terug te brengen.

Van de Zandschulp (momenteel rond plek 82) wordt door Sluiter geroemd om zijn bijzondere timing en het karakteristieke geluid van zijn slag — aanwijzingen voor groot potentieel. Het plan is niet primair alleen om rankingpunten te winnen, maar het beste uit Botic te halen en hem consistenter te maken, met aandacht voor toon en timing in communicatie.

Voor de Davis Cup blijft deelname van Van de Zandschulp ongewis: de terugkeer van Tallon Griekspoor voor het nationale team speelt mee in zijn overwegingen, en Botic zegt nu nog niet te kunnen beloven of hij in februari beschikbaar zal zijn. Beide partijen lijken echter gemotiveerd en realistisch: een testperiode begint, met als ambitie stabiliteit, meer plezier en hopelijk een stijging op de wereldranglijst.