Oproep onderwijs: 'Sluit de scholen nooit meer'

In dit artikel:

De parlementaire enquêtecommissie corona onderzoekt deze week in de Tweede Kamer hoe de coronabesluiten tot stand kwamen, met speciale aandacht voor de sluiting van scholen. Onderwijsorganisaties zoals de VO-raad, PO-Raad, MBO Raad en vertegenwoordigers uit het hoger onderwijs vinden achteraf dat die maatregel te ver ging en in een volgende crisis alleen nog in het uiterste noodscenario mag worden gebruikt.

Zij wijzen op langdurige schade voor leerlingen en studenten: meer eenzaamheid, leerachterstanden en een verslechterd welbevinden. Vooral jongeren uit examenjaar 2020 vertellen dat het wegvallen van dagelijks contact hen nog jaren heeft beïnvloed. Ook kinderen in kwetsbare thuissituaties, zoals kleine woningen of onveilige gezinnen, kregen het extra zwaar doordat school niet alleen onderwijs bood, maar ook structuur en sociale veiligheid.

De eerste schoolsluiting kwam op 15 maart 2020, tegen het eerdere advies van het Outbreak Management Team in, en duurde maanden; later volgde nog een tweede sluitingsperiode. Volgens de Onderwijsinspectie daalden taal- en rekenprestaties tijdens de pandemie, al zijn die inmiddels grotendeels hersteld. Toch zijn de gevolgen voor het mentale welzijn en de sociale ontwikkeling van jongeren volgens betrokkenen nog niet helemaal verdwenen.

Ook de manier waarop de tweede sluiting werd uitgelegd, zorgde volgens de Onderzoeksraad voor Veiligheid voor verwarring en frustratie, omdat die mede bedoeld bleek om ouders thuis te houden. Sindsdien werken scholen en het ministerie van Onderwijs aan betere crisisplannen voor toekomstige noodsituaties, zoals pandemieën, cyberaanvallen of stroomuitval, zodat onderwijs zoveel mogelijk doorgang kan vinden.