Slowakije sluit bureau dat klokkenluiders moet beschermen

In dit artikel:

Het Slowaakse parlement heeft vandaag ingestemd met de ontbinding van het onafhankelijke bureau dat klokkenluiders beschermt. De regering wil het huidige kantoor vervangen door een nieuw orgaan waarvan de leiding door de regering wordt benoemd; volgens de autoriteiten was het oude bureau politiek misbruikt en beschermde het “de verkeerde mensen”. Critici waarschuwen dat de wijziging de rechtsbescherming van melders verzwakt: toegezegde bescherming zou mogelijk ingetrokken kunnen worden en procedures minder onafhankelijk verlopen.

De maatregel komt te midden van grote corruptieonderzoeken in Slowakije, onder meer tegen hoge functionarissen van premier Robert Fico’s Smer-partij. Bezorgdheid groeit vooral omdat eerder al onderzoeksafdelingen bij politie en openbaar ministerie werden opgeheven en omdat in 2023 door de minister van Binnenlandse Zaken prominente politiefunctionarissen die als klokkenluiders optraden werden geschorst. Het huidige bureau legde de minister daarvoor boetes op; een rechter draaide recent één schorsing terug.

Brussel en instanties als het Europees Openbaar Ministerie hebben kritiek: het bureau was ingesteld na de EU-richtlijn van 2021 om klokkenluiders beter te beschermen, en opheffing kan de corruptiebestrijding in Slowakije schaden en leiden tot conflicten met Europees recht of verlies van EU-gelden. De Slowaakse regering zegt de wet inmiddels zo te hebben aangepast dat deze wél aan EU-regels voldoet.