Slot heeft met Van Dijk nog maar één centrumverdediger over bij Liverpool

In dit artikel:

Arne Slot moet creatief schuiven voor de Champions League-wedstrijd van woensdag tegen Qarabag uit Azerbeidzjan: door blessures en afwezigheden heeft hij met Virgil van Dijk de enige beschikbare centrumverdediger. Joe Gomez raakte zaterdag geblesseerd in de verloren Premier League-wedstrijd tegen Bournemouth en komt niet op tijd fit. Ibrahim Konaté is vrijgesteld na het overlijden van zijn vader afgelopen week. De nieuwe Italiaanse aanwinst Giovanni Leoni is geblesseerd en bovendien niet speelgerechtigd in deze Europese campagne.

Slot zei dinsdag dat alleen een middenvelder als noodoplossing centraal in de defensie kan spelen, en prees Van Dijk vanwege zijn opvallende conditie: "Virgil moet ik complimenteren, omdat hij altijd fit is." Hij erkende ook de beperkingen van zijn smalle selectie: "Het is geen probleem dat ik een kleine selectie heb, maar het is wel lastig." Daardoor kan Liverpool niet vrijuit roteren zoals bijvoorbeeld Qarabag dat kan.

Sportief staat Liverpool na vijf groepsduels vierde; waarschijnlijk volstaat één punt om bij de beste acht te eindigen en de tussenronde te ontlopen. Qarabag, uitkomend in de groepsfase namens Azerbeidzjan, staat op de achttiende plaats in de groep en jaagt nog op een tussenrondeticket. Slot stelde verder dat de uitputting van de selectie mede verklaart waarom het lastig is om op alle fronten mee te blijven doen.