Slordig Oranje in de problemen: Litouwen komt vlak voor rust op gelijke hoogte

In dit artikel:

Oranje begon in Kaunas veelbelovend in de WK-kwalificatie: Memphis Depay maakte zijn 51e interlandgoal en werd daarmee topscorer aller tijden van het Nederlands elftal, en Quinten Timber scoorde zijn eerste treffer voor Oranje. De ploeg leek de partij te beheersen en creëerde meerdere kansen, waarbij doelman Gertmonas van Litouwen enkele reddingen moest verrichten.

Toch kantelde de wedstrijd. Litouwen knokte zich terug: een snelle counter en een fraaie volley brachten hen terug in de wedstrijd, en later profiteerden ze van een vrije trap die door Ginetis voor het doel werd gebracht, waarna Girdvainis met een kopbal de gelijkmaker binnenschoot (2-2). Dat leidde tot zichtbaar onvrede bij de Nederlandse spelers en een woedende reactie van bondscoach Ronald Koeman langs de kant.

Koeman had vooraf vijf wissels doorgevoerd — geen statement, aldus de coach, maar wel met tactische overwegingen zoals Malen rechts en Schouten als controlerende middenvelder — en hij wilde meer aanvallende dreiging en agressiviteit van Timber. Aanvoerder Virgil van Dijk probeerde zijn ploeg tijdens fases zonder tempo en scherpte op te peppen.

Het duel in het Dariaus en Girenostadion eindigde zodoende in een gelijkspel waarin Oranje kansen en dominantie niet wisten om te zetten in een veilige zege. De uitkomst roept vragen op over de organisatie en concentratie van het team en biedt Litouwen een avond om te vieren.