Slimme oplossingen moeten dure vakantie met de trein goedkoper maken
In dit artikel:
Wie deze zomer nog een goedkope treinvakantie door Europa wil boeken, komt vaak te laat: veel budgettickets zijn al vrijwel uitverkocht. Dat bleek tijdens Railtech Europe in de Jaarbeurs Utrecht, waar spoorbedrijven en -specialisten bijeenkwamen om knelpunten en innovaties te bespreken.
Spoorbeheerder ProRail (programmamanager Jeroen Wesdorp) en reizigersjournalist Alexander Molendijk (SpoorPro) signaleren dat het boeken van internationale treintickets ondoorzichtiger is dan gewenst. Reizigers moeten nu bij meerdere vervoerders shoppen en weten vaak niet wie aansprakelijk is bij vertragingen of gemiste overstappen. De experts pleiten voor één geïntegreerd ticketproduct voor internationale treinreizen, zodat consumenten niet tussen aanbieders heen en weer hoeven te zoeken.
Een andere belemmering voor goedkoper reizen is aanbod: zolang er relatief weinig stoelen beschikbaar zijn, blijven prijzen hoog. ProRail verwacht dat meer nieuwe internationale exploitanten zich melden nu aanvragen voor grensoverschrijdende diensten mogelijk zijn, en dat extra treinaanbod de concurrentie en keuze verbetert. Volgens Wesdorp is er op veel trajecten nog ruimte: de huidige infrastructuur zou op korte termijn ongeveer tweemaal zoveel treinen kunnen verwerken als nu rijden, mogelijk binnen drie tot vijf jaar.
Een belangrijke technische aanjager is het Europese veiligheidssysteem ERTMS, dat dankzij digitale treinenbewaking kortere volgafstanden en dus meer treinen per spoor mogelijk maakt. De invoering van ERTMS is arbeidsintensief: apparatuur moet dicht langs het spoor worden ingebouwd, meestal 's nachts. Bouwbedrijf Strukton toont op de beurs een vierkante locomotief met robotarmen die montagewerk versnellen en met een elektromagneet metaalresten opzuigt — dit reduceert mankracht en kan installatie goedkoper maken. De robot gaat binnenkort in Nederland werken en kan ook in het buitenland worden ingezet.
Grote nieuwe hogesnelheidslijnen zijn volgens ProRail niet per se nodig: slimmer inzetten van bestaande infrastructuur en geplande investeringen (zoals verlenging van de Noord/Zuid-lijn in Amsterdam, die spoorruimte vrijmaakt voor intercity's en internationale treinen) kunnen veel extra capaciteit bieden. Technische incompatibiliteiten zijn inmiddels op de belangrijkste corridors grotendeels opgelost, al bestaan in delen van Oost-Europa nog afwijkende spoorbreedtes.