Slimme honden leren nieuwe woorden evengoed als kinderen: Nederlandse 'wonderhond' Nalani draagt bij aan wetenschappelijke doorbraak

vrijdag, 30 januari 2026 (15:44) - De Telegraaf

In dit artikel:

Nederlandse hond Nalani en enkele andere opvallend slimme honden blijken woorden op te pikken op een manier die sterk lijkt op hoe jonge kinderen dat doen: door mee te luisteren en uit de gelegenheid zelf te achterhalen welke woordjes bij welke voorwerpen horen. Recent onderzoek toont aan dat deze honden niet alleen reageren op directe training, maar ook incidenteel leren door context en uitsluiting — ze koppelen termen aan objecten zonder dat iemand ze dat expliciet heeft geleerd.

Wie: slimme honden waaronder de Nederlandse “wonderhond” Nalani.
Wat: ze leren namen van voorwerpen via mee-luisteren, context en uitsluitingsredenering, vergelijkbaar met kinderlijk woordverwervingsgedrag.
Wanneer: dit blijkt uit recent gepresenteerd onderzoek.
Waar: het betreft Nederlandse aandacht voor Nalani, maar het onderzoeksbevindingenprincipe is internationaal relevant.
Waarom belangrijk: het resultaat werpt nieuw licht op hondenintelligentie en op de manieren waarop niet-menselijke dieren taalgerelateerde informatie oppikken. Het suggereert dat honden sociale en situationele cues benutten om betekenissen af te leiden, wat implicaties heeft voor training, welzijn en wetenschappelijke studies naar dierlijke cognitie.

Extra context: dit sluit aan bij eerdere gevallen van woord-rijke honden (zoals bekende voorbeelden uit onderzoek) die honderden namen leerden en laten zien dat bepaalde honden uitzonderlijk goed zijn in het koppelen van labels aan objecten. Belangrijk om te benadrukken is dat overeenkomsten met menselijke taalverwerving niet betekenen dat honden taal op dezelfde manier beheersen als mensen — grammatica en abstracte taalvaardigheid blijven anders — maar de manier van woordleren vertoont verrassende parallellen. Voor praktische doeleinden kan dit inzicht trainers en eigenaren helpen om leeromgevingen te ontwerpen waarin honden ook buiten directe beloning van nieuwe woorden profiteren.