Slimme armband zorgt voor controverse op Australian Open: 'Het is belachelijk'

In dit artikel:

Topspelers Carlos Alcaraz, Jannik Sinner en Aryna Sabalenka kregen tijdens de Australian Open te horen dat ze hun slimme armband van WHOOP moesten afdoen, wat tot onvrede leidde. De draagbare tracker, populair onder elite-atleten omdat hij hartslag, energieverbruik en herstel meet, wordt op reguliere ATP- en WTA-toernooien wel toegestaan maar blijkt bij Grand Slams problematisch.

Sabalenka zei dat zij de armband altijd draagt en dat ze op basis van een mail van de ITF dacht dat dragen toegestaan was. Umpires eisten desalniettemin dat spelers het apparaat verwijderden; ook Alcaraz voldeed aan dat verzoek vlak voor zijn wedstrijd. Tennis Australia bevestigde dat er gesprekken lopen om de situatie te bespreken en mogelijk aan te passen.

De precieze reden voor het verbod is niet officieel verduidelijkt, maar media en officials wijzen op de trilsignalen van WHOOP: die zouden theoretisch gebruikt kunnen worden om tijdens een partij coaching te geven, wat volgens de regels verboden is. Spelers benadrukken dat zij de armband puur gebruiken voor gezondheids- en prestatiegegevens achteraf. Sinner zei dat hij het ook met een vest zou kunnen meten maar dat dat oncomfortabel is.

WHOOP-eigenaar Will Ahmed reageerde fel en noemde het besluit "belachelijk", met de kreet: "Data zijn geen steroïden!" De kwestie toont een spanningsveld tussen technologische monitoring voor atleten en wedstrijdregels rond live-instructie bij grote toernooien.