Slechts 0,001 procent van de oceanen is in kaart gebracht

In dit artikel:

Een recent onderzoek toont aan dat slechts 0,001 procent van de oceaanbodem in kaart is gebracht, ondanks het enorme belang van oceanen voor voedselvoorziening, zuurstofproductie en medicijnontwikkeling. Wetenschappers verbonden aan de ngo Ocean Discovery League analyseerden sinds 1958 wereldwijd 44.000 diepwaterexpedities en concludeerden dat het overgrote deel van deze missies, meer dan 97 procent, door vijf rijke landen werd uitgevoerd, meestal nabij de kusten. Internationale wateren, die 58 procent van de oceanen beslaan, werden slechts bij 19 procent van de expedities onderzocht, terwijl landen uit Afrika en Latijns-Amerika vrijwel afwezig zijn in dit onderzoek.

Diepzeeverkenning is complex en kostbaar vanwege afstanden, technische uitdagingen en extreme omstandigheden zoals hoge druk en het onvermogen om traditionele communicatiemiddelen te gebruiken. Toch zijn deze onbekende ecosystemen cruciaal, want ze beïnvloeden onder andere zuurstofproductie door fytoplankton en biochemische processen die leiden tot medicijnen tegen ziekten als hiv en borstkanker. De oceanen zijn daarnaast van groot belang voor het reguleren van klimaat door warmte en CO2 op te nemen, maar dat bedreigt hun biodiversiteit.

Momenteel komen 193 landen bijeen op een VN-conferentie in Nice om het behoud en duurzaam gebruik van oceanen te bespreken. Tegelijkertijd streeft de Verenigde Staten naar diepzeemijnbouw op zoek naar grondstoffen zoals nikkel, kobalt en koper, zonder zich te binden aan internationale regels via het Zeerechtverdrag. Dit roept bezorgdheid op bij milieuorganisaties vanwege de potentieel schadelijke effecten van bodembedreiging op onontdekte ecosystemen, vispopulaties, zuurstofproductie en medicinale bronnen. Onderzoekers benadrukken dat naast praten, daadwerkelijke actie nodig is om oceaanecosystemen te beschermen.