Slapen in de Oekraïense nachttrein zit er niet meer in

In dit artikel:

Een Russische kamikazedrone heeft afgelopen zondag bij Jahodyn, op ongeveer twee kilometer van de Poolse grens, een locomotief van de internationale trein Kyiv-Warschau zwaar beschadigd. De trein stond op het station toen passagiers na een luchtalarm werden geëvacueerd. Daardoor vielen er onder de reizigers geen slachtoffers. Ook een vrachtwagen in de buurt werd geraakt.

De aanval kreeg extra aandacht omdat kort daarvoor een trein met Europese diplomaten en veiligheidsexperts was gepasseerd. Aan boord waren onder anderen de voormalige Britse premier Boris Johnson, de voormalige Zweedse premier Carl Bildt en oud-CIA-directeur David Petraeus. Spoorwegmaatschappij Ukrzaliznytsia vermoedt dat de diplomatieke trein mogelijk het eigenlijke doelwit was en daarom eerder dan gepland vertrok. Johnson en Petraeus veroordeelden de aanval als zinloos en angstaanjagend. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andriy Sybiha stelde dat de Russische terreur daarmee de grens van de EU en de NAVO nadert.

Treinreizen in Oekraïne, die lange tijd relatief veilig golden, worden de laatste weken steeds gevaarlijker. Rusland valt vrijwel dagelijks passagierstreinen aan in onder meer Odesa, Dnipro, Volyn, Charkiv en Mykolajiv. In totaal zijn volgens het artikel 492 locomotieven en 249 wagons vernietigd of beschadigd. De gebruikte Geran-drones hebben tegenwoordig straalmotoren, waardoor ze sneller zijn en moeilijker door de luchtverdediging kunnen worden onderschept. De getroffen locomotief zou van honderden kilometers afstand zijn aangevallen.

Omdat Oekraïne sinds het begin van de invasie geen vliegverkeer meer heeft, vormen treinen een cruciale verbinding tussen het oosten en westen van het land. Ze vervoeren reizigers over afstanden van meer dan duizend kilometer en zijn voor veel Oekraïners het enige betaalbare vervoermiddel. Conducteurs en machinisten blijven ondanks hun formele mobilisatie doorwerken. Sinds het begin van de oorlog kwamen 52 spoorwegmedewerkers om en raakten 317 gewond.

Conducteurs hebben inmiddels ook de taak om reizigers bij luchtalarm wakker te maken. De trein wordt dan stilgezet en geëvacueerd, wat volgens de auteur inmiddels tijdens bijna elke reis gebeurt. Reizigers wachten soms uren buiten, terwijl drones overvliegen. Dat roept extra zorgen op over de veiligheid van treinpassagiers, vooral kinderen, wanneer evacuaties in de winter plaatsvinden.