Skelet Sint Franciscus 800 jaar na zijn dood tentoongesteld

In dit artikel:

In de Basiliek van Sint Franciscus in het Italiaanse Assisi worden vanaf zondag voor het eerst sinds zijn overlijden zo’n 800 jaar geleden de beenderen van Sint Franciscus getoond. De relieken liggen in een met stikstof gevuld plexiglazen schrijn waarop in het Latijn ‘Corpus Sancti Francisci’ staat; de tentoonstelling duurt tot 22 maart en het franciscaanse klooster verwacht honderdduizenden bezoekers uit binnen- en buitenland. Franciscus, die zijn vermogen afzette om een orde te stichten en zich aan de armen te wijden, kreeg zijn graf in 1230 in de naar hem vernoemde basiliek; de resten werden pas in 1818 na geheime opgravingen herontdekt. Een monnik van de orde verklaart dat de beschadigde staat van de botten volgens hen getuigt van zijn totale toewijding aan zijn roeping. De tentoonstelling valt samen met de brede cultus rond Franciscus: zijn feestdag op 4 oktober is ook Dierendag, omdat hij wordt vereerd als beschermheilige van dieren en de natuur. Voor bezoekers vormt de expositie zowel een religieuze bedevaartplaats als een kans om te kijken naar eeuwenoude relieken onder moderne conserveringsomstandigheden.