Sjoerdsma trekt boetekleed aan na ophef over UNRWA-geld: 'Onhandig gedaan'

In dit artikel:

"Er zijn dingen niet goed gegaan. Dat ligt aan mij. Ik heb het onhandig gedaan." Met die woorden bood D66-minister Tom Sjoerdsma zijn excuses aan in de Tweede Kamer nadat hij onder vuur kwam te liggen vanwege pogingen om een eerdere bezuiniging op UNRWA terug te draaien. De kwestie speelde zich af nadat Sjoerdsma twee weken geleden met steun van rechts (onder meer JA21) zijn begroting door de Kamer kreeg; die partijen stemden mede omdat het voorgaande kabinet de subsidie voor UNRWA had teruggebracht van 19 naar 11 miljoen euro wegens zorgen over mogelijke banden met Hamas.

Kort na die stemming kondigde Sjoerdsma aan alsnog dit jaar 8 miljoen euro extra naar UNRWA te willen overschrijven, verwijzend naar het nieuwe coalitieakkoord waarin staat dat samenwerking met de VN-organisatie onder voorwaarden moet worden hervat. Die stap wekte veel wrevel: oppositiepartijen voelden zich door de minister geplooid en spraken van het 'shoppen' met steun om meerderheden te verkrijgen. JA21-leider Eerdmans zei zich bedrogen te voelen; ook GroenLinks-PvdA uitte kritiek op de handelswijze.

Sjoerdsma ontkent kwade opzet en legt de verantwoordelijkheid bij zichzelf: hij wilde duidelijkheid verschaffen over het coalitieakkoord en wees op de humanitaire nood in Gaza, waarbij UNRWA volgens hem een onmisbare rol vervult. Politiek gezien zit het kabinet klem doordat het geen eigen Kamermeerderheid heeft, waardoor steun van oppositie cruciaal is.

JA21 en SGP kondigden aan diezelfde dag een motie van treurnis in te dienen — een formele waarschuwing richting de minister. Definitieve besluitvorming over het mogelijk terugdraaien van de korting volgt pas in september, wanneer de najaarsnota ter goedkeuring naar het parlement gaat.