Sjoerdsma (D66) deelt in Bangkok Nederlands belastinggeld uit voor woningbouw in Syrië: 'Een dak boven je hoofd nodig'

In dit artikel:

Tijdens de jaarvergadering van de Wereldbank in Bangkok kondigde minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking Sjoerd Sjoerdsma woensdag aan dat Nederland nog dit jaar 15 miljoen euro beschikbaar stelt voor de wederopbouw van Syrië. Het geld gaat naar een nieuw Wereldbankfonds, waaraan ook andere landen bijdragen, waaronder Noorwegen. De Nederlandse bijdrage komt uit de 25 miljoen euro die het kabinet eerder voor stabiliteit en wederopbouw in Syrië reserveerde.

Volgens het ministerie is het geld bedoeld voor het herstel van woningen, wegen en andere basisvoorzieningen. Ook moeten werkgelegenheid en economische kansen worden bevorderd, onder meer in de landbouw. Sjoerdsma stelde dat Syriërs na jaren oorlog hun leven willen opbouwen of naar hun land willen terugkeren. Daarvoor zijn volgens hem zowel huisvesting als werk en toekomstperspectief nodig. Nederland wil zo bijdragen aan een stabieler en veiliger Syrië, zodat vluchtelingen uiteindelijk vrijwillig en veilig kunnen terugkeren.

Het artikel bekritiseert deze bijdrage scherp. De auteur vindt het onbegrijpelijk dat er geld beschikbaar is voor woningbouw in Syrië, terwijl veel Nederlandse jongeren geen betaalbare woning kunnen vinden. Ook wordt betwijfeld of de investering daadwerkelijk tot terugkeer van Syrische vluchtelingen zal leiden. Volgens de auteur blijven Syrische statushouders in Nederland hun verblijfsvergunning, woning en uitkering houden zolang terugkeer niet verplicht wordt gesteld.

Die kritiek wordt gekoppeld aan het Nederlandse asielbeleid. CDA-minister van Asiel Bart van den Brink stelt volgens het artikel dat Syrië nog niet voldoende is gestabiliseerd om verblijfsvergunningen opnieuw te beoordelen. Tegelijkertijd heeft hij gemeenten gevraagd om 7.450 extra opvangplekken te leveren en ongeveer 17.000 statushouders aan huisvesting te helpen. De auteur noemt dat tegenstrijdig met de Nederlandse financiering van wederopbouw in Syrië.

De Dagelijkse Standaard en Forum voor Democratie presenteren de kwestie als bewijs dat het kabinet internationaal geld uitgeeft terwijl binnenlandse problemen, zoals woningnood en de kosten van asielopvang, blijven bestaan. Zij vinden dat ontwikkelingsgeld beter aan Nederlandse noden kan worden besteed en dat tijdelijke Syrische verblijfsvergunningen moeten worden herbeoordeeld. De conclusie van het artikel is dat de wederopbouw door landen in de regio zelf moet worden gefinancierd en dat Nederlandse steun alleen aan terugkeer gekoppeld zou mogen zijn.