Grondlegger van modern Qatar sjeik Hamad op 74-jarige leeftijd overleden

In dit artikel:

De voormalige emir van Qatar, Hamad bin Khalifa Al Thani, is op 74-jarige leeftijd overleden, zo maakte de Qatarese regering bekend. Hij bestuurde het land van 1995 tot 2013 en gold als de architect van het moderne Qatar. De regering meldde niet waaraan hij is gestorven.

Hamad greep in 1995 via een bloedeloze machtswisseling de macht van zijn vader en was destijds met 44 jaar een van de jongste leiders in de regio. In tegenstelling tot veel andere Golfheersers stond hij bekend als toegankelijker en minder afstandelijk. In 2013 droeg hij de macht vrijwillig over aan zijn zoon Tamim bin Hamad Al Thani, de huidige emir.

Onder zijn leiding veranderde Qatar ingrijpend: het trok veel buitenlandse investeringen aan, groeide uit tot een van de grootste exporteurs van aardgas ter wereld en vergrootte zijn internationale invloed. Ook richtte hij nieuwszender Al Jazeera op. Daarnaast speelde hij een centrale rol bij de succesvolle kandidatuur voor het WK voetbal van 2022, waarmee Qatar definitief wereldwijd in de schijnwerpers kwam te staan, al bleef die toewijzing omstreden door beschuldigingen van corruptie en de vele doden bij de stadionbouw.

Hamad laat drie vrouwen en in totaal 24 kinderen na. Zijn echtgenote Sheikha Moza bint Nasser was een opvallende en invloedrijke partner in de hervormingen, vooral op het gebied van onderwijs, onderzoek en sociale ontwikkeling. Ook koning Willem-Alexander en koningin Máxima betuigden hun medeleven en noemden zijn overlijden een groot verlies voor zijn familie.