Sjak (70) speelt Ierse muziek van Friese grond met zijn vrienden van de lagere school. 'Zonder muziek zou ik echt in een gat vallen'

In dit artikel:

Sjak Papma (70) uit Ferwert is al meer dan twee decennia zanger en slagwerker van de Ierse folkband Old Pipers. Wat begon in 2004 als een grap — een gelegenheidsoptreden als The Dubliners tijdens het dorpsfeest en deelname aan een lokale talentenjacht — mondde uit in een blijvend muzikaal avontuur nadat de groep de wedstrijd won en vele vervolgverzoeken kreeg.

De band, vernoemd naar het bruggetje Ald Piip bij Ferwert, speelt vooral in cafés, dorpshuizen en kerken in Friesland en daarbuiten. Hun repertoire bestaat uit traditionele Ierse liederen over zeemanschap, armoede, hongersnood, conflict, whiskey en vrouwen; tijdens optredens vertellen ze ook de verhalen achter de nummers. Sjak, gepensioneerd salesmanager die al vanaf zijn zesde drums speelt en ervaring heeft in brassbands, zegt dat muziek onmisbaar voor hem is: "Zonder muziek zou ik echt in een gat vallen."

De Old Pipers treden niet alleen voor plezier; de opbrengsten financieren deels reizen naar Ierland — de band is al twaalf keer geweest — en ondersteunen de stichting Sint Barbara in Amsterdam, die zorgt voor waardige uitvaarten voor dak- en thuislozen (de donaties worden gebruikt voor de aankleding van graven). Onlangs waren ze nog bij het afscheidsconcert van de gerespecteerde Ierse folkband The Fureys. Hoewel de leden bijna allemaal met pensioen zijn, blijven ze optreden en plannen ze in 2029 hun 25-jarig jubileum.