"Situatie was beetje gênant": opgetogen minister Francken neemt levering van antidronesystemen in ontvangst

In dit artikel:

Op het hoofdkwartier van het Special Operations Regiment in Heverlee nam minister van Defensie Theo Francken symbolisch het eerste PIORUN-luchtverdedigingssysteem in ontvangst. Het Poolse PIORUN is een draagbaar kortafstands-raketsysteem (MANPADS) bedoeld om laagvliegende vliegtuigen, helikopters en grotere drones uit de lucht te halen. Francken zei dat defensie al jaren om dergelijke capaciteit vroeg en dat de levering een belangrijke stap is.

Tegelijk presenteerde Defensie een reeks middelen tegen onbemande vliegtuigen: detectieradar (SAAB Giraffe 1X), elektronische verstoringsapparatuur van onder meer DroneShield en zelfs wapens die drones fysiek neerhalen. Deze aankopen maken deel uit van een versnelde 'quick fix' die eind oktober werd aangekondigd na meerdere drone-incidenten boven militaire bases en luchthavens. Voor dit pakket is ongeveer 50 miljoen euro vrijgemaakt voor detectie- en neutralisatiemiddelen.

Vanaf begin januari krijgt elke Belgische kazerne een zogenaamde immediate response kit: een licht, mobiel antidrone-systeem dat detectie combineert met jamming, gedragen door de operator met antennes op de rug en realtime weergave van vluchten op een digitale kaart. Voor het daadwerkelijk neerhalen van drones worden voortaan ook shotguns met speciale counterdrone-munitie op alle basissen beschikbaar gesteld.

Francken benadrukte dat de operatie aantoont dat Defensie sneller kan handelen dan voorheen — wat normaal jaren duurt, gebeurde nu binnen weken tot maanden — en noemde de dag van levering "een goeie dag voor onze defensie". De minister erkende dat België recent kwetsbaar leek, wat de versnelling van investeringen en de nadruk op detectie, radars en jamming verklaart. Volgens hem zijn de grootschalige, gecoördineerde waarnemingen boven militaire kwartieren die eerder gevoeligheden blootlegden voorlopig niet teruggekeerd.