Situatie in gevangenis van Tongeren-Borgloon amper verbeterd na negatieve evaluatie 2 jaar geleden: "We zitten aan een status quo"

In dit artikel:

Twee jaar nadat de Centrale Toezichtsraad voor het Gevangeniswezen samen met het federaal migratiecentrum Myria Tongeren-Borgloon inspecteerde, is er nauwelijks vooruitgang geboekt: overbevolking blijft de situatie bepalen en belemmert aanbod van activiteiten, opleidingen en werk voor gedetineerden. De Toezichtsraad en toezichter Pieter Houbey wijzen erop dat de directie aanvankelijk inzet wilde verhogen (onder meer met een cultuur- en sportfunctionaris en enkele taallessen), maar dat veel initiatieven door de volle bezetting teruggedraaid moesten worden. Lege cellen die gedetineerden zelf konden opknappen bestaan niet meer, waardoor zowel tewerkstelling als renovaties wegvallen — problematisch in een gebouw uit 1844, de oudste gevangenis van België.

De infrastructuur is verouderd en cellen zijn erg klein, al blijft de hygiëne volgens de toezichthouders aanvaardbaar. Sinds 2020 huisvest de inrichting volwassen gedetineerden zonder recht op verblijf in België; die juridische status verhindert het organiseren van opleidingen voor hen, zegt Kathleen De Schepper van het Gevangeniswezen. Op korte termijn staat het werkhuis weer op de planning, na inspecties door preventieadviseur en brandweer; ongeveer zeven gevangenen zouden daar opdrachten voor klanten kunnen uitvoeren onder toezicht van een beambte, maar opdrachten zijn voorlopig elders ondergebracht.

Momenteel verblijven 53 personen in een opvangcapaciteit van 50 plaatsen, waardoor sommige cellen met stapelbedden worden gebruikt; grondslapers worden niet toegestaan. Houbey waarschuwt dat stijgende gevangenispopulaties elk systeem ondergraven en dat oudere instellingen soms open blijven, zelfs nadat nieuwere gevangenissen klaar zijn. De situatie in Tongeren illustreert de beperkingen die overbevolking en wettelijke kaders stellen aan re-integratie en menswaardige detentie.