Sint-Walburgakerk en Rochuskapel van Meldert gered van de klopkever, "de tenen van de heilige Apollonia zijn weggevreten" 

In dit artikel:

In Meldert, een deelgemeente van Aalst, zijn de Sint-Walburgakerk en de Rochuskapel succesvol beschermd tegen een ernstige houtwormplaag, veroorzaakt door klopkevers. Dit probleem werd opgemerkt door de erfgoedcel tijdens een inventarisatie begin 2023, waarbij aanzienlijke schade aan houtsnijwerk en beelden aan het licht kwam. Vooral het boormeel dat door de larven werd achtergelaten, duidde op een acute aantasting.

Bij een nadere inspectie werd ook in de Rochuskapel een besmettingshaard ontdekt, vermoedelijk afkomstig van oude kerkmeubels die daarheen waren verplaatst. De schade aan sommige beelden was aanzienlijk, met als gevolg dat delen zoals vingers en takken afbraken door de larvalet.

Hilke Arijs van Erfgoedcel Denderland benadrukt dat leegstaande kerken vaak extra kwetsbaar zijn voor houtwormen, en stelt dat veel kerkbeheerders met deze uitdaging worstelen. Eerdere gevallen, zoals in de Sint-Martinuskerk in Aalst, hebben geleid tot ingeschakelde specialistische firma’s voor houtwormbestrijding. Er zijn verschillende methodes beschikbaar, waaronder hittebehandeling en het gebruik van insecticiden.

Preventie blijft cruciaal; Arijs adviseert om objecten regelmatig te verplaatsen en schoon te maken om de aantrekkingskracht voor klopkevers te verminderen. De aanpak in Meldert omvatte vier dagen intensieve schoonmaak door vrijwilligers, gevolgd door de behandeling van de aaangepaste beelden door een houtrestaurator. Dankzij deze inspanningen is de situatie gestabiliseerd en blijven de kerk en kapel voorlopig veilig voor de klopkever.