Sint-Maarten trekt voor de 100e keer door Passendale: 215 kinderen volgen de stoet

In dit artikel:

In Passendale, een deelgemeente van Zonnebeke, trok Sint-Maarten dinsdagavond voor de honderdste keer door het dorp. Een stoet van 215 kinderen volgde hem naar het parochiaal centrum, waar ze snoep kregen en bij de Sint op schoot mochten. Voor de feestelijke jubileumeditie werd zijn paard en koets vervangen door een tractor met praalwagen en vuurwerk. Burgemeester Koen Meersseman verwelkomde de Sint en bedankte de verenigingen die de traditie in stand houden.

De intrede werd 45 jaar geleden overgenomen door de Gezinsbond van de oud-strijders uit de Eerste Wereldoorlog. Germain Leenknegt (76) is al die tijd een van de organisatoren. In de loop der jaren waren er onder meer ballonnen, steltlopers, vuurspuwers en paarden bij. Ook tijdens de coronapandemie bleef de traditie bestaan, toen met een rondrit door het dorp.

Na corona werd het bestuur kleiner en bleek het moeilijk om nieuwe vrijwilligers te vinden. Voor de honderdste editie sloegen daarom onder meer de Ouderraad, Landelijke Gilde, gemeente, fanfare, brandweer, school en andere vrijwilligers de handen in elkaar. Volgens Leenknegt behoort Passendale mogelijk tot de oudste Sint-Maartensintredes in de regio: in Ieper vond dit jaar pas de 81e editie plaats.

De viering blijft gratis voor alle kinderen uit Passendale. Omdat huis-aan-huis geld inzamelen niet langer haalbaar is, rekent de organisatie voortaan op spontane giften. Leenknegt wil zich blijven inzetten zolang hij kan bijdragen.