Sint-Franciscuscollege biedt 7e jaar wetenschappen aan als opstap naar universiteit: "Sommige leerlingen hebben extra voorbereiding nodig"
In dit artikel:
Het Sint‑Franciscuscollege in Heusden‑Zolder start vanaf schooljaar 2026‑2027 een zevende jaar ASO met focus op wetenschappen en wiskunde. De extra leerjaar is bedoeld als brug naar universitaire STEM‑opleidingen en is na het Atheneum in Hasselt pas de tweede secundaire opleiding in Limburg die zo’n traject aanbiedt.
Leerlingen krijgen in dat jaar intensievere lessen in fysica, biologie, chemie en wiskunde, aangevuld met academisch Nederlands. De school wil hiermee vooral jongeren beter voorbereiden die vanuit de derde graad (5e en 6e middelbaar) aangeven dat ze extra voorkennis nodig hebben om bijvoorbeeld geneeskunde, kinesitherapie of technische masters aan te vatten. UHasselt werkt mee: professoren geven gastcolleges, er is afstemming op doorstroommogelijkheden en via een creditcontract kunnen leerlingen al losse universitaire vakken volgen.
De maatregel komt voort uit zorgen over slaagkansen in het hoger onderwijs. Marieke Huysmans (UHasselt) wijst erop dat toetredingsregels zijn aangescherpt: "De regels zijn daarnaast strenger geworden: je moet na je 2e jaar in het hoger onderwijs slagen voor al je eerstejaarsvakken." Een extra voorbereidingsjaar moet onzekerheid wegnemen en studieproblemen voorkomen.
Het initiatief heeft ook een sociale dimensie. Heusden‑Zolder scoort hoger op de Onderwijs Kansarmoede Indicator dan het Vlaamse gemiddelde; de kansarmoedegraad lag in 2024 op 21,2% (tegen ongeveer 12,5% in Vlaanderen en Limburg) en het aandeel voortijdige schoolverlaters is groter dan gemiddeld. Het Sint‑Franciscuscollege wil zo potentieel in die doelgroep behouden en toegankelijker maken voor universiteitsopleidingen. De opleiding zelf is gratis behalve voor boeken en drukwerk, en vereist geen inzet van studiepunten, wat drempels verlaagt.
Leerlingen zoals Lenn (17) geven aan dat ze nu onvoldoende natuurwetenschappelijke basis hebben en daarom kiezen voor extra voorbereiding. Hoewel sommigen liever na zes jaar stoppen, verwachten zowel school als studenten dat dat extra jaar de kans op succesvol studeren aan de universiteit vergroot. UHasselt ziet er bovendien een manier in om meer Limburgse talenten regionaal te houden.