Sinouh en Boulahrouz over succes Marokko: 'Een beetje Oranje-gevoel, maar druk is enorm'

In dit artikel:

Khalid Sinouh en Khalid Boulahrouz reageren vol emotie op Marokko’s plek in de Afrika Cup-finale, een dag nadat de thuisploeg in de halve finale Nigeria na strafschoppen versloeg. Het is voor Marokko de derde keer dat het de eindstrijd bereikt; eerder won het land in 1976 en verloor het de finale in 2004. Voor veel Marokkanen voelt het toernooi als een nationale gebeurtenis: supporters uit binnen- en buitenland willen massaal naar de finale vliegen en beleven de successen intens mee.

Beide oud-internationals benadrukken de enorme druk die bij die hartstocht hoort. Sinouh, die zelf enkele interlands voor Marokko speelde, vertelt dat trots hand in hand gaat met spanning en dat die spanning spelers soms kan verlammen. Boulahrouz, 35 keer Nederlands international, wijst op het verschil met Nederlandse fans: waar Nederlanders nuchter zijn, leeft alles bij Marokkaanse supporters vaak in geuren en kleuren — met snelle omslagen van euforie naar kritiek als het team niet levert.

Het succes is niet toevallig. Bondscoach Walid Regragui, sinds korter dan een paar jaar aan het roer, bouwde systematisch aan een stugge defensie die dit toernooi tot nu toe slechts één tegendoelpunt heeft toegestaan (een strafschop tegen Mali). Regragui, zelf voormalig Marokkaans international, legt de nadruk op organisatie en maakt van losse elementen een collectief dat moeilijk te ontwrichten is. De ploeg liet al eerder tekenen van kwaliteit zien: halve finale op het WK 2022, brons op de Olympische Spelen 2024 en recent succes bij het U20-wereldkampioenschap.

Voor de finale tegen Senegal blijven beide analisten voorzichtig met het aanwijzen van een favoriet. Ze prijzen de prestatie van Marokko — het bereiken van de eindstrijd was het minimale doel — en hopen dat de spanning voor zondag minder zal knagen, al benadrukken ze dat in finales uiteindelijk alleen het resultaat telt.