Singapore grijpt hard in tegen pesten, onder meer met stokslagen

In dit artikel:

De Singaporese minister van Onderwijs Desmond Lee heeft in het parlement aangekondigd dat lijfstraffen op scholen mogen worden ingezet als middel tegen pesten, maar alleen voor jongens en uitsluitend wanneer andere sancties geen effect hebben. De maatregel vereist toestemming van de schooldirecteur en per incident wordt beoordeeld of een stokslag passend is; Lee verdedigt het beleid met het argument dat duidelijke grenzen en harde consequenties kinderen tot betere keuzes zouden brengen.

Niet iedereen deelt die opvatting. Onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) laat juist zien dat lichamelijke straffen kunnen leiden tot angst, depressie, een laag zelfbeeld en ontwikkelingsachterstanden. Wereldwijd wonen volgens de WHO nog zo’n 732 miljoen kinderen in landen waar lijfstraffen op school niet volledig verboden zijn. In Nederland zijn zulke straffen al sinds de negentiende eeuw verboden; WHO-woordvoerder Etienne Krug zei hierover: "Het levert geen enkel voordeel op voor het gedrag, de ontwikkeling of het welzijn van kinderen. Het is tijd om een einde te maken aan deze schadelijke praktijk."

De voorstellen in Singapore roepen vragen op over effectiviteit en discriminatie (gericht op jongens) en staan haaks op internationale aanbevelingen om fysieke bestraffing van leerlingen uit te bannen. In Nederland ligt de nadruk juist op het terugdringen van fysiek geweld, maar dan vooral tussen leerlingen onderling.