„Sinds de orkaan van eind oktober komt er op Cuba bruingrijs water uit de kraan"

In dit artikel:

Cuba oogt op postkaarten als tropisch paradijs, maar wie met inwoners spreekt ziet een samenleving die vooral bezig is te overleven. Reizigers merken in Havanna en Santiago de Cuba structurele tekorten: huishoudens hebben vaak maar drie tot vier uur stroom per dag (delen van Havanna zaten deze week zelfs tot drie dagen zonder elektriciteit), internettoegang is maandelijks gelimiteerd, en openbaar vervoer en brandstof zijn strikt gereguleerd — buschauffeurs mogen na overheidsmachtiging soms slechts een halve tank krijgen. Na de orkaan eind oktober komt er op veel plaatsen bruingrijs water uit de kraan; flessenwater is voor velen onbetaalbaar, waardoor mensen water proberen te filteren. Apotheken liggen deels leeg terwijl een uitbraak van het door muggen overgedragen chikungunyavirus mensen ziek maakt. Een muziekdocent toont zijn bonnenboekje: de maandrantsoenen voor rijst en vlees zijn na tien dagen op, waarna gezinnen geen voedsel meer hebben.

Tegelijkertijd groeit het christelijk geloof zichtbaar. Lokale kerken vullen zich en cursussen van NET Foundation trekken honderden studenten die spreken over persoonlijke verandering en nieuwe inzichten in huwelijk en geloof. NET Foundation werkt sinds 2016 op het eiland aan Bijbelse toerusting van voorgangers; directeur Raymond Warnaar zegt dat de organisatie nu wil helpen gemeenten hun diaconale taak concreet te maken. Ze ontwikkelen een cursus over diaconaat en gaan — naast advies op afstand — ook ondersteuning bieden voor diaconale projecten, inclusief de mogelijkheid van microkredieten, zodat kerken zelf hulppartijen kunnen opzetten.

De schrijnende dagelijkse realiteit raakt Nederlandse ondernemers en vrijwilligers die het land bezochten. Zij uiten verontwaardiging over hoe de Cubaanse overheid ontwikkeling en zelfredzaamheid lijkt te blokkeren, terwijl er geografisch maar weinig afstand is tot welvarende plekken als Miami. NET-bestuurslid Tineke van der Waal, die met een groep Nederlandse christelijke ondernemers naar Cuba reisde, schetst zo een land waarin geestelijke vernieuwing hand in hand gaat met materiële ontbering — en waar lokale kerken proberen praktisch hulp te bieden te midden van schaarste.