Sinds de oorlog telt Gaza veel meer baby's met een te laag geboortegewicht

In dit artikel:

In Gaza neemt het aantal te lichte pasgeborenen sterk toe als gevolg van jarenlange ondervoeding bij moeders en de ontwrichting door de oorlog. Het ministerie van Volksgezondheid in Gaza meldt dat vóór het uitbreken van het conflict eind 2023 vijf procent van de nieuwgeborenen minder dan 2,5 kilo woog; in de eerste helft van dit jaar was dat gestegen naar tien procent. Dat betekent volgens cijfers uit Gaza zo’n 300 te lichte baby’s per maand in de eerste zes maanden, oplopend naar gemiddeld 460 per maand tussen juli en september — in totaal enkele duizenden sinds het begin van de oorlog.

UNICEF-vertegenwoordiger Tess Ingram wijst erop dat ondervoede moeders vaker te vroeg of te licht geboren kinderen krijgen, met een veel hogere sterftekans: baby’s met laag geboortegewicht hebben ongeveer twintig keer meer kans om te overlijden dan normaal gewogen kinderen. Het aantal baby’s dat hun eerste levensdag niet overleefde steeg van circa 27 per maand vóór de oorlog naar ongeveer 47 per maand afgelopen zomer. De oorzaken liggen vooral bij chronische ondervoeding van vrouwen, ernstige stress en beperkte neonatale zorg doordat ziekenhuizen zijn beschadigd, personeel is overleden of gebrekig is en essentiële medische hulp vaak niet binnenkwam.

Hoewel in oktober een staakt-het-vuren werd afgesproken, is voedselvoorziening sindsdien niet op peil en blijven veel zwangere vrouwen ondervoed. UNICEF waarschuwt dat dit de geboorte van te lichte baby’s en de bijbehorende sterfte- en langetermijngezondheidsproblemen de komende maanden zal blijven aanjagen.